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二対でワンセットですよ?！
沖縄の赤瓦の屋根の上にちょこんと鎮座しているシーサー（獅子）。 本土の神社で見かける狛犬や唐獅子などと同じく、 ルーツは遠くシルクロードから海を渡ってやってきた 古代オリエントの獅子だといわれます。 沖縄では、シーサーは、集落や家々の魔除け、 守護神、福を招く縁起物として昔から親しまれてきました。 魔除けといっても、災難を跳ね返す（除ける）のではなく、 このシーサーがいったん飲み来んで悪いものを消化してくれるのだそうです。 （ん?、奥が深い！）お土産屋さんに行くと、 玄関用の本格的な立派なものから、 愛らしい表情の卓上サイズのものまでさまざまな種類が売られていますヨ。

な?んか得した気分！
沖縄の自動販売機を見るとそのほとんどが110円。 地域によっては100円だったりするので、 120円を入れてチャリ?ンとおつりが戻ってきてびっくりする人も多いかも。 98年５月から110円になりなんとそれまでは100円だったのだそうです。 本土では120円がポピュラーなのにこれはいかに‥‥。 なんでも、ウワサによると、沖縄は本土に比べ、電気代が安いからという説もあり。 メーカーさんによれば沖縄は水道の水がおいしくないでの自販機の飲み物がよく売れるため、 値段が110円のままでも採算がとれるからというコメントもありました。 果たして真相はいかに…。商品構成も沖縄らしく、 地元飲料メーカーの“さんぴん茶”や“ゴーヤー茶”“シークヮーサージュース” なんかも普通に買えるのがうれしいですよネ。

赤い髪のやんちゃ坊主「キジムナー」
こちらもシーサーと並び、沖縄のお土産屋さんへ行くとよく見かける 不思議なキャラクターのひとつ。いたずらっ子のようなキジムナーは、 いうなればガジュマルなどの沖縄の木に宿る、 木の精霊のこと。地域によって呼び名も異なりセーナやブナガヤとも言われます。 赤毛のやんちゃ坊主のような風貌で、人に悪さをしたりすることもあれば、 逆に人を助けてあげたりすることもあるのだとか。 森や山に入って耳を澄ましてみたら、もしかするとキジムナーに出会えるかもしれませんネ。 でも、ウチナーンチュでもキジムナーに会ったという人はなかなかいません。 山や木が開発で減ったせいでしょうか‥‥。

親御さんは大変ですね?！？
沖縄のお年玉事情は、本土とは一風違っていて、 割と中身の金額が控えめなのだとか‥。 本土では、家族や親戚など近い範囲で配るのがほとんどですが、 沖縄では、親戚が多い上に、知人の子供や、 近所の子供にも配るところが今だにあったりするため、 中身より数を必要とされるのだそうです。 そのため沖縄でのお年玉の相場は千円が主流です。 また、冠婚葬祭行事の多い沖縄では、お祝儀や香典の数もハンパではありません。 ウチナーンチュの自家用車のダッシュボードには、 お祝儀袋や香典袋が常備されています。これ、ホントです。

1年の行事は旧暦で！ 沖縄の企業からもらうカレンダーや沖縄手帳には必ず旧暦がのっている。 これはウチナーンチュにとってはとても重要な事、 1年の行事を旧暦で行っているからである。例えば、正月、彼岸、お盆等全て旧暦である、 もちろん沖縄独特の行事も全て旧暦である。スーパーを見てみると良く分かる、 旧正月セールや旧盆セールなど本土ではないセールが登場してくる、 一般の沖縄の家庭では旧暦の正月やお盆などの方がメインなのである。 行事前は市場など一斉に活気づくので、また違う沖縄の雰囲気が味わえるかも！

琉球チックなカジュアルウェア！
沖縄の“かりゆしウェア”はハワイのアロハシャツの沖縄版ってとこでしょうか。 紅型やエイサー、沖縄の花にヤンバルクイナ‥‥。 ありとあらゆる沖縄がデザインされています。 沖縄では夏場はほとんどの会社が男女ともにかりゆしウェアがユニフォーム状態。 最近では冠婚葬祭用もあります。お値段も高価なものから、 スーパーで手に入るお手頃なものまでいろいろ。今度の夏はぜひかりゆしウェアで出勤してみるのもいいかも！